Robert Laffont Histoire
La maison et ses collections, en quelques dates clés :
1941
Robert Laffont, alors âgé de seulement 26 ans, fonde sa maison d'édition à Marseille dans une France occupée, déchirée par la guerre, où tout manque, même le papier… Animé par une passion dévorante pour les livres et une vision audacieuse de l'édition, il pose les premières pierres de la maison d’édition. Le premier livre à sortir des presses est Œdipe, de Sophocle.
1944
À la Libération, Robert Laffont quitte Marseille pour ouvrir un premier bureau parisien, au cœur du quartier intellectuel de la capitale. Cette installation marque un tournant : l’éditeur se rapproche des écrivains, des imprimeurs et de la vie littéraire, jetant les fondations de l’expansion nationale de la maison.
1945
Créée en 1945, la collection Pavillons devient très vite l’un des piliers de Robert Laffont. Avec Le Désert des Tartares de Dino Buzzati, Le Cher disparu et Lady Roxana d’Evelyn Waugh et Daniel Defoe, Les Ambassadeurs de Henry James, ou encore L’Invention de Morel d’Adolfo Bioy Casares et L’Attrape‑cœurs de J.D. Salinger, Pavillons affirme très tôt son ambition : rendre accessibles en France les grandes voix de la littérature mondiale.
1968
En 1968, la reconnaissance suprême consacre Robert Laffont : Bernard Clavel reçoit le Prix Goncourt pour Les Fruits de l’hiver. Ce couronnement installe la maison parmi les éditeurs capables de porter des œuvres populaires, puissantes et profondément humanistes — un tournant symbolique et commercial majeur.
1969
La maison lance “Ailleurs et Demain”, collection de science‑fiction dirigée par Gérard Klein. Avec ses textes majeurs (de Frank Herbert à Philip K. Dick) et ses couvertures devenues iconiques, elle fait entrer la SF d’auteur dans le cœur du grand public français, tout en installant durablement Robert Laffont comme pionnier du genre en grand format. La même année, le séisme éditorial Papillon d’Henri Charrière donne naissance à la collection Vécu, qui accueillera plus de 260 titres de témoignages, récits d’aventure et mémoires devenus incontournables.
1975
Naissance du premier Quid sous la marque Robert Laffont. Rapidement, l’ouvrage devient un rituel annuel pour des centaines de milliers de foyers. Avec ses 450 000 exemplaires vendus chaque année, il s’impose comme l’un des symboles les plus populaires de la maison et un compagnon indispensable du quotidien.
1979
Lancée en 1979 au sein des Éditions Robert Laffont, la collection Bouquins est créée par Guy Schoeller, qui s’inspire d’un procédé britannique de brochage permettant de publier de très gros volumes souples et durables. Avec pour premier titre Une histoire de la musique de Lucien Rebatet, la collection inaugure un format inédit mêlant papier bible, prix abordable et volumes de plus de 1 000 pages, rendant accessibles des œuvres complètes, des dictionnaires, des textes classiques et de grands corpus thématiques.
1990
Les Éditions Robert Laffont sont acquises au début des années 1990 par les Presses de la Cité, et Bertrand Flaveul est nommé président. En février 1993, à la suite d’une fusion entre les Éditions Fixot (qu’il avait fondées en 1987) et le Groupe de la Cité, Bernard Fixot est nommé président des Éditions Robert Laffont. À partir de 1995, Robert Laffont se rapproche de Julliard, consolidant ainsi le pôle littérature du futur groupe Editis. Dès1998, la direction des Éditions Robert Laffont est assurée par Leonello Brandolini et Nicole Lattès.
1999
En 1999, le premier roman de Marc Levy, Et si c’était vrai…, présenté par Robert Laffont à la Foire de Francfort, suscite une compétition féroce entre les studios américains. C’est Steven Spielberg, via DreamWorks, qui en acquiert les droits d’adaptation cinématographique. Le succès du roman propulse Marc Levy parmi les auteurs français les plus vendus au monde, tout en confirmant la capacité de Robert Laffont à révéler des voix populaires capables de séduire Hollywood.
2010
Robert Laffont s’éteint à l’âge de 93 ans. De nombreux hommages saluent alors une figure majeure du livre, connue pour avoir révélé des auteurs essentiels et créé des collections emblématiques. L'année suivante, pour célébrer les 70 ans de la maison, son ouvrage autobiographique essentiel Éditeur est réédité. Initialement publié en 1974, ce texte raconte sa vie d’éditeur, sa vision du métier, ses audaces, ses découvertes littéraires et les coulisses d’un demi‑siècle d’édition. Un témoignage sincère et lucide sur une vocation, fait d’intuitions, de risques, de rencontres et de passion pour les livres.
2012
Lancée au début de l’année 2012, la collection R marque l’entrée des Éditions Robert Laffont dans la littérature young adult. Elle naît avec l’ambition d’offrir un nouveau souffle dans la littérature ado et jeunes adultes. Dès son lancement, la collection affirme une identité forte, graphique et tournée vers la fantasy, la dystopie et les romans initiatiques. Ses premiers titres deviennent rapidement des succès : La Sélection de Kiera Cass, devenue l’une des séries emblématiques du catalogue, La 5ᵉ Vague de Rick Yancey, ou encore les romans d’Adam Silvera et de Victor Dixen, largement suivis par les lecteurs.
2015
En octobre 2015, Robert Laffont crée une collection dédiée exclusivement au thriller, polar et roman noir : La Bête Noire. Au fil des années, La Bête Noire s’impose grâce à des voix marquantes du noir et devient un pilier du polar, reconnaissable par son identité visuelle forte et son exigence de renouveler le thriller contemporain.
Depuis 2020
Robert Laffont renoue avec une dynamique forte en littérature, enchaînant plusieurs distinctions majeures. Parmi eux, le Prix Médicis essai 2023, attribué à Proust, roman familial de Laure Murat, le Prix Femina étranger pour Propre d’Alia Trabucco Zerán en 2024, puis le Renaudot Essai pour Le Crépuscule des hommes d’Alfred de Montesquiou et l'Interallié pour L’Amour moderne de Louis‑Henri de La Rochefoucauld en 2025. Des succès qui réaffirment la place de la maison parmi les acteurs majeurs de la scène littéraire contemporaine.
